Wusstest Du schon, dass Meeresschildkröten die ältesten noch lebenden Reptilien sind? Weltweit gibt es sieben Meeresschildkrötenarten – bevor die Tiere jedoch zu Meeresbewohnern wurden, lebten ihre Vorfahren noch an Land oder in Binnengewässern. Die Extremitäten der Meeresschildkröten entwickelten sich dadurch bedingt zu Flossen, die nicht mehr in das Innere des Panzers gezogen werden können. Dazu hat sich der Panzer der Meeresschildkröten auch abgeflacht, um sich den Gegebenheiten des Wassers besser anzupassen! Die Lederschildkröte, eine Art der Meeresschildkröten, hat eine Panzerlänge von bis zu 2 Metern und kann bis zu einer halben Tonne wiegen. Sie ist somit massiv größer als die kleinsten Arten, die sogenannten Bastardschildkröten-Arten, die eine Panzerlänge von circa 70 Zentimetern haben.

Abhängig von der jeweiligen Art ernähren sich die Meeresschildkröten von Krebstieren, Muscheln, Algen, Quallen oder Weichkorallen. Zur Eiablage begeben sich die Weibchen an Strände, um die Eier dann rund 55 Tage brüten zu lassen. Nach der Ablage ziehen sich die Weibchen zumeist in Küstennähe zurück!

Die wunderschönen Meeresschildkröten sind leider immer mehr in ihren Beständen bedroht. Es wird geschätzt, dass jährlich an die 250.000 Tiere ungewollt in Netzen von Fangflotten festsitzen und verenden – auch die zunehmende Verschmutzung der Meere trägt zum Rückgang bei. Meeresschildkröten gehören daher zu den zu schützenden Arten der Tierwelt.